Carte manuscrite ou cadeau d'affaires : que choisir pour remercier un client

Carte manuscrite ou cadeau d'affaires : en fin d'année, après un dossier important ou à la signature d'un contrat, la question se pose à chaque entreprise qui veut remercier un client. Le réflexe pousse vers l'objet : un coffret, un livre, une bouteille, un accessoire à son logo. Pourtant, ce que retient le client tient souvent en quelques lignes : qui a pensé à lui, et pourquoi. Ce guide aide à décider quand une carte suffit, quand le cadeau a vraiment sa place, et comment l'un accompagne l'autre.

Ce qu'un client retient d'un remerciement

Un cadeau d'affaires se range vite dans une catégorie : utile, agréable ou encombrant. Il arrive dans un carton parmi d'autres, souvent à la même période que ceux des autres fournisseurs, et la carte de visite glissée dedans se perd avec l'emballage. Quelques semaines plus tard, l'objet est sur une étagère, mais le client ne sait plus très bien de qui il venait.

Un mot adressé à son nom laisse une autre trace. Il dit ce que l'objet ne dit pas : la raison du remerciement, un souvenir du travail fait ensemble, le nom de la personne qui signe. C'est ce texte qui fait d'un geste commercial une attention.

Remercier un client sans cadeau : quand une carte seule suffit

Dans bien des situations, la carte manuscrite remercie mieux qu'un objet, et elle est mieux reçue.

• Le remerciement suit un fait précis. Une recommandation, un dossier mené à terme, un retour utile sur votre service : le client attend de savoir que vous l'avez remarqué, pas un présent.
• La relation est récente. Un cadeau dès la première commande peut gêner, comme une dette qu'on n'avait pas demandée. Une carte reste à la bonne mesure.
• Le client est tenu par des règles. De nombreuses entreprises, administrations et professions réglementées encadrent les cadeaux que leurs salariés peuvent accepter, par une charte, un code de conduite ou un registre des cadeaux reçus. Ces règles varient d'une organisation à l'autre ; renseignez-vous avant d'envoyer un objet. Un mot écrit, lui, n'embarrasse personne.
• Vous écrivez à beaucoup de monde. Un cadeau identique envoyé à tout un fichier perd ce qui le rendait personnel ; une carte au nom de chacun le garde.
• Le moment est délicat. Après un deuil, un départ ou un dossier difficile, un objet peut sembler déplacé ; quelques lignes sincères conviennent mieux.

Quand le cadeau a du sens

Le cadeau garde sa place, à condition d'être choisi pour la personne et non pour vider un stock.

• Une relation ancienne et un moment marquant : de longues années de collaboration, l'inauguration de nouveaux locaux, un départ à la retraite.
• Un objet qui parle au client : un livre en lien avec une conversation passée, un produit de sa région, une création de votre propre maison.
• Un cadeau qui se partage : une invitation à un dîner ou à un événement, qui prolonge la relation au lieu de la clore.

Dans tous ces cas, le cadeau n'est complet qu'avec un mot. Sans lui, le plus bel objet reste un envoi de fournisseur.

Le revers des objets publicitaires

Les objets marqués au logo de l'entreprise, stylos, carnets, gourdes ou clés USB, sont parmi les cadeaux d'affaires les plus répandus, et souvent les moins gardés. Beaucoup finissent dans un tiroir, sont donnés ou jetés sans avoir servi. Leur fabrication et leur transport pèsent sur l'environnement pour un usage souvent bref, et un objet que le destinataire n'a pas choisi dit rarement quelque chose de la relation.

Une carte manuscrite ne règle pas tout, mais elle ne s'accumule pas : elle se lit, se garde si elle compte, et ne demande rien en retour.

Carte manuscrite ou cadeau d'affaires : la carte qui accompagne

Si vous offrez un objet, la carte en est la moitié. Trois règles :

• Elle nomme la raison. Pas « avec nos compliments », mais ce que vous remerciez : un projet, une année, une confiance.
• Elle part de la bonne personne. La carte est signée par celui ou celle qui connaît le client, pas par l'entreprise seule.
• Elle arrive avec l'objet, ou juste avant. Une carte qui précède le colis annonce un geste ; une carte qui arrive après ressemble à un rattrapage.

Deux textes courts

La carte qui remplace le cadeau

Chère Madame Durand,

Cette année, nous avons choisi de ne pas vous envoyer d'objet. Nous préférons vous dire simplement merci : pour [projet], pour vos questions toujours justes, et pour la confiance que vous avez faite à [Société].

Au plaisir de poursuivre ensemble.

[Signature]

La carte qui accompagne un présent

Cher Monsieur Lambert,

Lors de notre dernier rendez-vous à [Ville], vous nous aviez parlé de [sujet]. Ce petit présent nous a fait penser à vous. Il accompagne surtout un remerciement : celui d'avoir mené avec nous [projet] jusqu'à son terme.

Bien sincèrement,

[Signature]

D'autres textes figurent dans nos modèles de lettre de remerciement client et, pour la fin d'année, dans les modèles de cartes de vœux d'entreprise.

Ce que propose Apolines

Apolines est un atelier de correspondance manuscrite pour les entreprises, à Paris. Vous composez votre carte à l'écran, au format A6 ou DL, dans l'écriture de votre choix ; les variables {{prenom}} et {{entreprise}} placent le nom de chaque client dans le texte. Vous importez vos destinataires depuis un fichier Excel ou CSV, et vous validez l'aperçu de chaque carte avant qu'elle soit tracée à la plume et à l'encre, sur papier de qualité. L'adresse de l'enveloppe est tracée à la plume elle aussi. Vous recevez les cartes sous pli, prêtes à partir, par exemple avec un présent que vous expédiez vous-même ; ou bien l'atelier se charge de l'envoi. Plus de détails sur la page carte manuscrite pour entreprise.

Questions fréquentes

Comment remercier un client sans lui faire de cadeau ?

Par un mot adressé à son nom, qui dit précisément ce que vous remerciez. Une carte manuscrite, tracée à la plume, est souvent mieux reçue qu'un objet, surtout quand la relation est récente ou que le client est tenu par des règles sur les cadeaux.

Un cadeau d'affaires doit-il toujours être accompagné d'une carte ?

Oui. Sans mot, le client ne sait pas toujours de qui vient l'objet ni pourquoi il le reçoit. La carte donne la raison du geste et le nom de la personne qui l'offre.

Peut-on remplacer les cadeaux de fin d'année par des cartes ?

Oui. Une carte de vœux manuscrite au nom de chacun peut remplacer l'objet pour la plus grande partie de votre fichier, et le cadeau être réservé à quelques relations particulières.

Faut-il dire au client qu'on a renoncé au cadeau ?

Ce n'est pas nécessaire. Si vous le faites, dites-le simplement, sans invoquer l'économie : la carte doit parler de lui, pas de votre budget.